中国大运河的发展历史已久，它曾历经无数朝代，见证千年历史，蕴含着丰厚的历史文化底蕴及诸多故事传说，深受国内外专家学者的青睐。我们的故事中，一位热爱研究中国历史的华裔留学生慕名来到北京，想要找寻了解一些史书上不曾记载的，有关大运河源头——什刹海的传说。她在什刹海街道主任和当地居民的热心帮助下，找到了一位祖居什刹海的神秘“老住户”——龙叔，听他讲述那这里不为人知的故事。

　　《什刹海的传说》不是单纯的“讲”传说，而是通过“戏中戏”的形式，将传说中的人物和情节一一再现，在剧中实现“传说”与现实的“隔空对话”。通过打造巨大的月牙形舞台，划分出与“传说”与现实。同时，配合舞台上多媒体视频绚丽的动画效果，使观众感受到身临其境，震撼非常。

　　作为曲艺情境剧，剧中选用了单弦（联珠快书）、京韵大鼓、北京琴书等有浓郁京腔京味的曲种，以突显老北京的历史和风韵；选用了天桥拉洋片，以展现最具北京特色、接地气的市井场面；选用了河南坠子和京东大鼓，以表达新老北京人和谐相处、安居乐业，体现出北京海纳百川、包容大气的宽广胸怀。除以上几个极具代表性的北方曲艺曲种之外，《什刹海的传说》中还引用了多段鼓曲音乐，并将曲艺代表乐器三弦融入剧中的音乐中，使曲艺的元素贯穿全剧。